Online gokken alsmaar populairder onder Gelderse jongeren: hulpverleners maken zich zorgen

Vroeger trokken jongeren op zondagnamiddag met hun vader naar de lokale voetbalclub, maar tegenwoordig ziet dat plaatje er heel anders uit. Nu zetten ze, samen met vrienden, geld in op uitslagen van profwedstrijden via allerlei apps en goksites. Hulpverleners en verslavingsdeskundigen in Gelderland luiden de noodklok: “We zien een stille verslaving ontstaan die zich grotendeels online afspeelt.”

Gokken is kinderspel

Sinds de legalisering van online kansspelen in oktober 2021 is het makkelijker dan ooit om toegang te krijgen tot online gokken. Jongeren hoeven geen fysieke casino’s meer binnen te stappen; met een smartphone en een bankrekening kun je meteen aan de slag.

Op sites zoals casinobeoordelingen.net/casino-snelle-uitbetaling/ vinden ze welke casino’s het snelste uitbetalen. Want deelnemen is één ding, maar jongeren willen natuurlijk zo snel mogelijk de winst op hun rekening zien staan! Ze kunnen er platforms met elkaar vergelijken en ontdekken wie de grootste bonussen aanbiedt. De gokapps maken het bovendien extra aantrekkelijk met flashy animaties en notificaties. “De marketing is gericht op het gevoel van spanning, meedoen en winnen,” legt een medewerker van verslavingsinstelling Tactus uit. “Dat spreekt vooral jonge mensen aan.”

En hoewel goksites wettelijk verplicht zijn om leeftijdscontrole toe te passen, is die controle in de praktijk makkelijk te omzeilen. “Ze gebruiken de ID van hun oudere broer of maken accounts aan op naam van ouders. Dat is voor veel jongeren een fluitje van een cent.”

“Het begon als een spelletje, nu ben ik mijn spaargeld kwijt”

De 19-jarige Sem uit Arnhem wil liever anoniem blijven. Hij verloor het afgelopen jaar meer dan €2.500 via een sportweddenschappen-app. “Het begon met een tientje op een Champions League-wedstrijd, gewoon voor de lol,” vertelt hij. “Maar op een gegeven moment ging ik steeds meer inzetten, ook op wedstrijden waar ik niets vanaf wist.”

Toen hij merkte dat hij meer verloor dan won, probeerde hij het verlies goed te maken. “En dan zit je ineens tot diep in de nacht live te wedden op basketbalwedstrijden in Taiwan,” zegt hij. “Ik schaam me ervoor.”

Sem is geen uitzondering. Het aantal jongeren dat hulp zoekt voor gokproblemen is in drie jaar tijd meer dan verdubbeld, blijkt uit cijfers van verslavingsinstelling Tactus. “We zien vooral jongeren van 16 tot 24 jaar die in de problemen komen door online sportweddenschappen,” zegt een Tactus-medewerker. “Ze verliezen de controle sneller dan ze denken.”

Een verslavend algoritme

Volgens een Arnhemse psycholoog die gespecialiseerd is in digitale verslavingen, brengt online gokken meer risico’s met zich mee dan het klassieke gokken in een casino.

“Je speelt sneller, vaker, en zonder rem. Het platform weet precies hoe het je moet blijven aantrekken: na een verlies ligt er al snel een cashback of een nieuwe bonus klaar. Daardoor blijf je als speler toch nog even hangen en opnieuw proberen”.

Een van de zorgwekkendste trends is live wedden, gokken tijdens een wedstrijd. “Je hoeft zelfs geen kennis meer te hebben van de sport. Je gokt puur op gevoel, snelheid, of zelfs verveling”.

Geen precies zicht op de cijfers

Hoeveel jongeren in Gelderland precies gokken, is moeilijk te zeggen. Cijfers worden niet regionaal bijgehouden en veel gokkers blijven onder de radar. Maar landelijke trends geven een verontrustend beeld: volgens de Kansspelautoriteit zijn er bijna 1,1 miljoen actieve online gokaccounts in Nederland, waarvan naar schatting 22% wordt gebruikt door mensen tussen de 18 en 24 jaar. En dat zijn alleen de legale accounts. Veel jongeren wijken uit naar buitenlandse of illegale sites, waar geen controle is en de risico’s nog groter zijn.

Gemeenten gaan op zoek naar maatregelen

Gelderland trekt aan de alarmbel en onderneemt verschillende maatregelen om het gokprobleem bij jongeren aan te kaarten. In Nijmegen en Apeldoorn worden op middelbare scholen voorlichtingscampagnes georganiseerd, vaak in samenwerking met de verslavingszorg. De gemeente Arnhem kondigde eerder dit jaar aan strenger op te treden tegen gokreclames in de openbare ruimte.

Toch is er ook frustratie over wat wél en niet kan. Reclames via social media vallen buiten de gemeentelijke bevoegdheid. En veel ouders weten volgens niet altijd wat hun kinderen precies op hun smartphone doen. Het speelt zich af in de privésfeer, en dat maakt het extra lastig om er grip op te krijgen.

Wat kun je doen als ouder?

Bewustwording is de eerste stap. Praat met je kind over geld en over gokken. Wacht niet tot het misgaat. Je kunt gebruik maken van verschillende tools zoals zelftests op de website van Jellinek of Tactus. Stel daarnaast limieten in op de bankapss van je kinderen.

Is het probleem reeds aanwezig, aarzel dan niet om hulp te zoeken. Hoe eerder je erbij bent, hoe groter de kans op herstel.

Online gokken is niet iets wat zich afspeelt in rokerige achterkamertjes of casino’s in grote steden. Het kan overal gebeuren, in elke broekzak, ook die van je zoon of dochter. Zolang de wetgeving achterblijft, is het aan ouders, scholen en hulpverleners om jongeren weerbaar te maken. Want zoals Sem uit Arnhem zelf zegt: “Het voelt misschien als een spelletje, maar je verliest meer dan alleen maar geld.”