Steun voor vrouwen en een einde aan discriminatie: een boodschap die de VN in de praktijk moet waarmaken

Vrouwen worden in veel landen nog altijd duidelijk gediscrimineerd, zowel in de politiek als in het dagelijks leven. Volgens VN Vrouwen duurt het nog 130 jaar voordat er gendergelijkheid is. Intussen heeft de Emiraatse diplomaat Lana Nusseibeh zich kandidaat gesteld om de eerste vrouwelijke secretaris-generaal van de Verenigde Naties te worden.

In veel landen ter wereld worden vrouwen nog altijd duidelijk gediscrimineerd. Daardoor kunnen ze bepaalde taken niet uitvoeren of geen functies bekleden in regeringen en parlementen. Vrouwen die minder fortuinlijk zijn, proberen alleen maar te overleven: ze worden regelmatig blootgesteld aan armoede, geweld en schadelijke praktijken.

De Verenigde Naties werken aan beleid dat vrouwen overal ter wereld moet ondersteunen. Dat beleid moet discriminatie van vrouwen helpen voorkomen, hen beschermen tegen geweld en schadelijke praktijken, en hun algemene en reproductieve gezondheid bevorderen.

130 jaar tot gelijkheid

VN Vrouwen publiceerde in september een rapport over de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen op het gebied van politieke en bestuurlijke deelname, uitvoerende functies en nationale parlementen. Volgens het rapport, gebaseerd op een onderzoek in 28 landen, heeft de wereld nog 130 jaar nodig om gendergelijkheid te bereiken als vrouwen in hetzelfde tempo als nu worden aangesteld. In de onderzochte landen bekleedden slechts 30 vrouwen zulke functies.

Wereldwijd zijn er maar 20 landen met een vrouwelijke president en 19 landen met een vrouwelijke premier. Uit de cijfers van VN Vrouwen blijkt dat vrouwen slechts 22,4 procent van alle kabinetsleden ter wereld uitmaken. Bovendien gaat het bij de meeste ministeries en functies die vrouwen bekleden om gezins- en kinderzaken, gendergelijkheid, sociale steun en ontwikkeling. Van politieke, economische en veiligheidsdossiers worden zij grotendeels weggehouden.

De VN benadrukken dat vrouwen de kans moeten krijgen om politiek leiderschap op zich te nemen. De organisatie roept op tot het verdedigen van vrouwenrechten en gendergelijkheid, en tot politieke en electorale hervormingen. In het rapport staat dat er “stevig en groeiend bewijs is dat de politieke besluitvorming verbetert wanneer vrouwen daarin leidinggevende posities innemen”.

Vrouwen blijvend slachtoffer

In sommige samenlevingen, vooral in Afrika, zijn vrouwen voortdurend slachtoffer van gendergerelateerd geweld. Ongeveer 33 procent van de vrouwen in Afrika krijgt te maken met geweld door een partner of met seksueel geweld. Afrika is ook het continent waar de meeste gevallen van vrouwenbesnijdenis ter wereld voorkomen, en waar kindhuwelijken in West- en Centraal-Afrika een hoog percentage van 41 procent bereiken.

De VN organiseren operaties ter ondersteuning van initiatieven om geweld en schadelijke praktijken uit te bannen, via nationale en regionale plannen. Daarnaast wil de organisatie vrouwen economisch zelfstandiger maken door werk, hun toegang geven tot de benodigde middelen en hen ondersteunen.

Terwijl de VN pleiten voor de empowerment van vrouwen, voor gendergelijkheid en voor kansen voor vrouwen om vanuit leidinggevende functies de situatie te verbeteren, heeft de Emiraatse Lana Nusseibeh, permanent vertegenwoordiger van haar land bij de VN, zich officieel kandidaat gesteld voor de functie van secretaris-generaal van de Verenigde Naties.

Nusseibeh was vicevoorzitter van de Algemene Vergadering van de VN en voorzitter van de Raad van Bestuur van VN Vrouwen. Daarnaast was zij covoorzitter van de processen voor de revitalisering van de werkzaamheden van de Algemene Vergadering en voor de hervorming van de Veiligheidsraad. Haar inzet beslaat naast vrouwenzaken en de steun aan vrouwen ook andere terreinen, zoals vrede en veiligheid, humanitaire hulp, duurzame ontwikkeling en de veiligheidsrisico’s van klimaatverandering.

Massale steun voor een vrouwelijke kandidaat

Nusseibeh kreeg massale steun toen zij haar kandidatuur bekendmaakte. Daarmee maakt zij kans de eerste vrouw te worden die deze belangrijke functie bekleedt, een functie met invloed in alle landen ter wereld.

In de eerste uren na de bekendmaking van haar kandidatuur, gesteund door haar land de Verenigde Arabische Emiraten, kreeg zij de steun van tal van landen, waaronder Marokko, Jordanië, Libanon, Egypte, Kazachstan, Cyprus, Albanië, Oezbekistan, Macedonië, Mauritanië, Montenegro, Georgië en Palestina.

Brett McGurk, Amerikaans functionaris en voormalig Midden-Oostencoördinator van oud-president Joe Biden, zei: “De Emiraten zijn dankzij Lana Nusseibeh de grootste leverancier van humanitaire hulp in Gaza ter wereld geworden, omdat zij een diplomaat is die iedereen kent en met iedereen samenwerkt. Daarom zou zij een inspirerende keuze zijn voor deze onmogelijke opdracht.”

Ook de Bulgaarse diplomaat Nickolay Mladenov prees de kandidatuur. In uitspraken die werden gepubliceerd door de krant The Guardian zei hij dat “Lana Nusseibeh altijd heeft begrepen dat de VN werken wanneer er iemand is die de bruggen bouwt die niemand anders wil bouwen”.

De Cypriotische minister van Buitenlandse Zaken, Constantinos Kombos, sprak eveneens zijn steun uit voor de kandidaat, die volgens hem over enorme ervaring binnen de VN beschikt. In uitspraken die werden overgenomen door de krant Cyprus Mail zei hij: “Lana is een zeer ervaren, uiterst effectieve diplomaat met een brede kennis, die altijd de nadruk legt op het belang van dialoog, compromis en tastbare resultaten.” Hij benadrukte dat de keuze voor een vrouw als secretaris-generaal van de VN van groot belang zou zijn.

Nusseibeh zelf zei: “Het zou geweldig zijn als de volgende secretaris-generaal een vrouw is, maar ik stel me niet kandidaat omdat ik een vrouw ben. Ik stel me kandidaat omdat ik bijzonder optimistisch ben over de toekomst van de VN, en ik denk dat we iemand nodig hebben die onvermoeibaar diplomatie nastreeft om deuren te openen.” Tegenover persbureau Reuters benadrukte zij dat zij diplomatieke problemen wil oplossen in een tijd van toenemende wereldwijde crises, door de rol van de Verenigde Naties te herstellen.

Ze voegde eraan toe: “Het is duidelijk dat we vandaag een secretaris-generaal nodig hebben die zich opnieuw kan inzetten voor de toekomst van het multilateralisme en de toekomst van de VN, als een instantie die problemen oplost in plaats van toe te kijken bij de crises in de wereld.” Volgens Nusseibeh namen tijdens de laatste Algemene Vergadering van de VN meerdere landen contact met haar op om haar aan te moedigen zich kandidaat te stellen en haar te steunen. Vooraanstaande diplomaten in New York zeggen dat Nusseibeh wereldwijd veel respect geniet vanwege haar bestuurlijke bekwaamheid.