De criminele Veluwe

Ontspannen wandelen, fietsen tussen de heidevelden en even helemaal ontsnappen aan het gedoe van alledag: dat is de Veluwe. Toch heeft dit gebied de laatste jaren een meer dubieuze reputatie opgebouwd. Achter de idyllische vakantiehuisjes en bungalowparken schuilt een minder gezellige realiteit. En dan hebben we het niet over de lokale wolven. Steeds vaker maken criminelen handig gebruik van deze locaties als uitvalsbasis voor hun drugshandel.

Vakantiehuisjes: ideaal én anoniem

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom criminelen hun oog hebben laten vallen op de Veluwe. Centraal gelegen tussen grote steden als Amsterdam, Utrecht en Arnhem, vormt het gebied een strategisch knooppunt voor drugstransport. De vele vakantiehuisjes, vaak eigendom van mensen die er slechts enkele weken per jaar verblijven, bieden de perfecte dekmantel.

“Je valt hier gewoon niet op,” vertelt een plaatselijke bewoner. “Het is een komen en gaan van nieuwe gezichten, mensen die een weekendje weg zijn. Als er dan ineens andere mensen in zo’n huisje zitten, merkt niemand dat op.”

De criminaliteit concentreert zich vooral rond de handel in harddrugs. Vanuit deze schijnbaar onschuldige vakantieverblijven wordt een netwerk aangestuurd dat zich uitstrekt over heel Nederland. 

Buiten het zicht van de politie

Wat de Veluwe zo aantrekkelijk maakt voor criminelen is juist de afwezigheid van intensieve politiecontroles. Terwijl in grote steden camera’s hangen en agenten patrouilleren, kunnen criminelen in de bosrijke omgeving van de Veluwe vrijwel ongestoord hun gang gaan.

De vakantiehuisjes bieden niet alleen onderdak, maar fungeren ook als opslag- en distributiecentra. Vanuit deze locaties wordt verslaafd Nederland van drugs voorzien. Het is een lucratieve business die gebruikmaakt van de rust en afzondering die de Veluwe biedt.

Gevolgen voor de lokale gemeenschap

Voor de lokale bevolking heeft deze ontwikkeling verstrekkende gevolgen. Bewoners voelen zich onveilig en de reputatie van hun geliefde natuurgebied komt onder druk te staan. Vastgoedeigenaren worden geconfronteerd met huurders die hun eigendommen misbruiken voor criminele doeleinden.

En waar drugs worden verhandeld, ontstaat ook verslaving. En dat betekent dat steeds meer mensen uiteindelijk hulp moeten zoeken. Hoewel Nederland beschikt over goede verslavingszorg, kiezen sommigen bewust voor een prive kliniek verslaving. Denk bijvoorbeeld aan THE YOUTURN, een bekende afkickkliniek die mensen helpt om hun leven weer op de rails te krijgen. Voor anderen biedt een afkickkliniek buitenland uitkomst, juist omdat afstand en anonimiteit bijdragen aan herstel.

Politie en gemeenten in een kat-en-muisspel

De autoriteiten zijn wakker geschud. Politie en gemeenten voeren vaker controleacties uit rond vakantieparken en verhogen de druk op verhuurplatforms om verdachte boekingen te melden. Toch is het dweilen met de kraan open. Criminelen zijn flexibel: als het op één park te heet wordt, verkassen ze simpelweg naar het volgende huisje in de volgende gemeente. De aantrekkingskracht van de Veluwe blijft een onweerstaanbare combinatie.

Natuurgebied of twistgebied?

De Veluwe verdient beter. Het is een nationaal juweel, een plek voor rustzoekers en natuurliefhebbers, niet voor drugslabs en criminele logistiek. De uitdaging is enorm: hoe bescherm je de rust en veiligheid van bewoners én toeristen zonder de charme van het gebied in gevaar te brengen? Gemeenten experimenteren met cameratoezicht, betere verlichting en snellere procedures om criminele bewoners uit huisjes te zetten. Maar zolang de vraag naar drugs er is, blijft het aanbod zoeken naar plekken waar het onzichtbaar kan opereren. En de Veluwe, met zijn eindeloze zandpaden en afgelegen huisjes, blijft voorlopig een topkandidaat.